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lundi 31 mai 2021
Cerveau : les cris de plaisir plus puissants que les cris de colère
news Le cri est un mécanisme partagé par de très nombreuses espèces animales, incluant évidemment l’être humain. Mais contrairement à bien d’autres animaux, nos cris n’ont pas qu’un caractère négatif. Et curieusement, nous sommes plus réactifs en entendant des cris « positifs ».
Chez la plupart des animaux qui les émettent, les cris sont motivés par des émotions négatives, en particulier la peur, et cette réaction réflexe est surtout destinée à prévenir les congénères de l’existence d’une menace. Il s’agit d’un signal d’alarme. A son écoute, l’interprétation est instantanée, instinctive et pertinente. L’être humain peut aussi crier en situation de peur, mais contrairement à bien d’autres animaux, sa palette de cris véhicule une plus large diversité d’émotions.
Au moins six types de cris
Une équipe suisse (université de Zurich) explique qu’il existe au moins six types « psychoacoustiques » de cris, relevant ou pas du signal d’alarme, et qui dépassent largement la réaction face au danger ou à l’agression : la peur, la douleur, la colère, la joie, la tristesse et le plaisir. Les chercheurs ont conduit une expérience destinée à en évaluer notre perception.
Des adultes ont été invités à émettre des cris de différents types, dont la nature a été interprétée « à l’aveugle » par d’autres personnes (les uns et les autres ne se voyaient pas). L’activité cérébrale des « récepteurs » a été examinée en temps réel par imagerie médicale (IRMf). Les observations sont assez surprenantes.
Les cris positifs sont plus efficaces
On constate ainsi qu’à quelques exceptions près, les cris négatifs (peur, par exemple) sont moins bien identifiés (temps de réaction plus lent et sensibilité plus faible) que les cris positifs (plaisir…). Il s’avère également que les cris d’alarme sont traités par un réseau neuronal minimal, alors qu’on pouvait penser qu’au contraire, ces signaux vitaux renvoyaient vers une réaction cérébrale plus complexe. Les cris positifs, eux, sollicitent un réseau cérébral plus large (signaux et connectivité).
Les auteurs en déduisent que les cris non alarmistes, et les cris positifs en particulier, semblent avoir une plus grande efficacité que les cris d’alarme, et qu’ils sont plus rapidement identifiés. Pourquoi ? C’est l’une des grandes questions. La réponse est nécessairement liée à l’évolution de l’espèce humaine et de son environnement (notamment social), où le cri comme mécanisme essentiel de survie n’est plus prépondérant. Les cris positifs ont progressivement gagné du terrain sur le plan cognitif pour finir par supplanter les cris d’alarme.
vendredi 28 mai 2021
jeudi 27 mai 2021
mercredi 26 mai 2021
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mardi 25 mai 2021
dimanche 23 mai 2021
samedi 22 mai 2021
vendredi 21 mai 2021
jeudi 20 mai 2021
Paracétamol : et vous, connaissez-vous les risques de toxicité ?
news Le paracétamol est le médicament en vente libre le plus consommé en Belgique et en France. Aux doses recommandées, les risques d’effets indésirables sont faibles. Mais en cas d’excès, le foie peut considérablement souffrir. Or, bien trop d’utilisateurs ne connaissent pas les limites à ne pas dépasser.
On trouve du paracétamol dans de nombreux médicaments, parfois seul ou combiné avec une autre molécule, sous des marques aussi connues que Dafalgan, Perdolan, Panadol, Algostase, Zaldiar, Tramadol, Sinutab ou Doliprane (France).
Cet antalgique (douleur) et antipyrétique (fièvre) est indiqué dans le traitement des symptômes d’intensité faible à modérée, et l’un de ses gros avantages porte sur le fait qu’il présente moins de risques d’effets indésirables que d’autres analgésiques (pensons aux anti-inflammatoires non stéroïdiens - Ains - comme l’aspirine ou l’ibuprofène, ou évidemment aux opioïdes, comme la codéine ou le fentanyl). D’ailleurs, le paracétamol peut être prescrit aux enfants, aux femmes enceintes et aux personnes âgées.
Quelle quantité de paracétamol ?
Cette image d’innocuité pose un problème en ce sens que beaucoup d’utilisateurs ignorent que le paracétamol reste un médicament, et comme tous les médicaments, son usage présente des risques, singulièrement en cas d’utilisation à des doses trop élevées.
• Chez l’adulte, il ne faut pas dépasser 3 g par jour (4 g en cas de douleurs résistantes), avec des prises uniques de 500 mg à 1000 mg, espacées d’au moins quatre heures.
• Chez l’enfant, le seuil est de 10 à 15 mg par kilo de poids corporel, maximum quatre fois par jour, et en respectant ici aussi un intervalle de quatre heures entre les prises.
Le traitement doit être d’une durée la plus courte possible, et quand on prend plusieurs médicaments, il ne faut jamais oublier que des marques différentes peuvent contenir du paracétamol (lisez attentivement la notice ou informez-vous auprès de votre médecin ou de votre pharmacien).
Ces recommandations sont très importantes pour limiter le risque toxique pour le foie (hépato-toxicité). Lorsque la dose de paracétamol est trop importante, le foie ne parvient plus à éliminer une molécule toxique produite lors de la métabolisation du médicament, et cette accumulation risque de provoquer des dommages gravissimes, voire la mort.
Le risque de surdosage accidentel
Une enquête réalisée par l’Observatoire français des médicaments antalgiques (OFMA) et l’Institut Analgesia montre que ces dangers sont encore largement méconnus, ou fortement négligés. Et ce qui vaut pour la France s’applique certainement à d’autres pays, dont la Belgique. Ainsi, à peine la moitié (54%) des personnes interrogées connaît le risque d’hépato-toxicité du paracétamol en cas de surdosage, alors que 10% affirment qu’il n’y a aucun danger à dépasser la dose autorisée, et parmi celles-ci, une majorité considère que cette dose ne doit pas être respectée tant que la douleur persiste. On ajoutera qu’une proportion importante des répondants ignore qu’une grande variété de médicaments contiennent du paracétamol. Or, beaucoup étant en vente libre (sans ordonnance), le risque de surdosage accidentel est accru si le patient décide de combiner les prises.
En cas de doute ou de suspicion de surdosage, il est extrêmement important de s’adresser sans tarder à un médecin. Certains symptômes peuvent apparaître : nausées, vomissements, perte d’appétit, douleurs abdominales…, mais il ne faut pas attendre qu’ils se manifestent. Prudence, donc.
mercredi 19 mai 2021
mardi 18 mai 2021
lundi 17 mai 2021
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5200 tonnes de poussières extraterrestres tombent chaque année sur Terre
news Chaque année, quelque 5200 tonnes de micrométéorites, des poussières de comètes et d’astéroïdes, tombent sur notre planète. Que se passe-t-il et comment les scientifiques ont-ils calculé cela ?
Des micrométéorites tombent depuis toujours sur la Terre. Les poussières interplanétaires provenant de comètes et d’astéroïdes forment des particules de quelques dixièmes à quelques centièmes de millimètres. Ces poussières traversent notre atmosphère en donnant naissance aux étoiles filantes.
Pour collecter et analyser ces micrométéorites, plusieurs expéditions françaises, coordonnées par le CNRS, ont été organisées ces dernières décennies à proximité de la station franco-italienne Concordia (Dôme C), située à 1100 kilomètres des côtes de Terre Adélie, au cœur de l’Antarctique. C’est un lieu idéal de collecte en raison de la faible accumulation de neige et de l’absence quasiment totale de poussières terrestres.
Le principal apport de matière extraterrestre
Ces différentes expéditions ont permis de recueillir suffisamment de particules extraterrestres, de taille comprise entre 20 et 200 micromètres, pour mesurer leur flux annuel, c’est-à-dire la masse accrétée (agglomérée) par m² et par année. En ramenant ces résultats à l’ensemble de notre planète, le flux annuel total de micrométéorites représente 5200 tonnes. Il s’agit du principal apport de matière extraterrestre sur notre planète, loin devant des objets plus grands comme les météorites, dont le flux est inférieur à une dizaine de tonnes par an.
La comparaison du flux de micrométéorites avec les prévisions théoriques confirme que l’essentiel d’entre elles (80%) provient de comètes, et le reste d’astéroïdes. Les spécialistes indiquent qu’il s’agit d’autant d’informations précieuses pour mieux comprendre le rôle joué par ces poussières interplanétaires dans l’apport en eau et en molécules carbonées sur la jeune Terre, avec en perspective l'apparition de la vie.
Micrographie électronique d'une micrométéorite Concordia extraite des neiges antarctiques à Dôme C. (Cécile Engrand / Jean Duprat / CNRS)
samedi 15 mai 2021
« Là-haut, deux caractéristiques fondamentales de la vie terrestre sont drastiquement modifiées »
Le récent arrimage de la capsule Crew Dragon de SpaceX à la Station spatiale internationale vient rappeler que, dans l’espace, nos rapports à l’inertie et à la gravité sont très différents. Les physiciens Wiebke Drenckhan et Jean Farago expliquent pourquoi.
vendredi 14 mai 2021
jeudi 13 mai 2021
Alzheimer : l'importance des bactéries de la bouche
news Plusieurs études ont mis en évidence un lien entre la santé bucco-dentaire, en particulier la maladie parodontale, et le risque de développer la maladie d’Alzheimer. Une nouvelle donnée est ajoutée : le lien avec la protéine bêta-amyloïde, un élément clé de cette forme de démence.
La maladie d’Alzheimer est caractérisée par l’accumulation dans le cerveau de deux types de protéines. D’une part, la bêta-amyloïde qui s’agglomère en plaques, et dont on pense qu’il s’agit de la première protéine à se déposer dans le cerveau lors du développement d’Alzheimer. De l’autre, la protéine Tau, qui s’accumule dans les cellules nerveuses pour former des enchevêtrements. Ces processus conduisent à la dégradation des connexions neuronales et à la mort des neurones, ce qui aboutit à la perte progressive de fonctions cognitives essentielles, dont la mémoire.
La migration des bactéries
Les mécanismes à l’origine de l’accumulation de ces protéines sont complexes et partiellement compris. Une série de travaux ont mis en évidence une association possible avec la santé bucco-dentaire, singulièrement la maladie parodontale. Celle-ci affecte les tissus de soutien des dents, et avant tout la gencive. On observe une inflammation chronique dans laquelle les bactéries jouent un rôle clé. Or, on a constaté que les bactéries néfastes impliquées dans ce phénomène pouvaient migrer, notamment vers le cœur et sans doute aussi vers le cerveau.
Une équipe américaine (université de New York) a réalisé des tests qui mettent en évidence un lien particulièrement troublant. Les chercheurs ont réuni des seniors et des personnes âgées sans déficience cognitive. Ils ont prélevé des échantillons de bactéries logées sous la gencive, ainsi que du liquide céphalorachidien par ponction lombaire. Le liquide céphalorachidien (ou liquide cérébrospinal) est un liquide biologique dans lequel baignent le cerveau et la moelle épinière. Parmi d’autres fonctions, il s’agit du liquide par lequel sont évacués les déchets provenant du cerveau. Son analyse peut donc refléter l’état physiopathologique cérébral (inflammation, infection...), et notamment les concentrations de protéines bêta-amyloïdes et tau.
Inflammation et protection
La comparaison entre les différents résultats montre que les personnes qui présentent un équilibre bactérien bucco-dentaire défavorable sont aussi celles dont les concentrations de protéine bêta-amyloïde sont les plus élevées dans le cerveau (ce lien n’est pas observé pour la protéine tau). Par équilibre défavorable, on entend un excès de bactéries nocives pour la santé bucco-dentaire (Prevotella, Porphyromonas, Fretibacterium…) et une insuffisance de bactéries protectrices (Corynebacterium, Actinomyces, Capnocytophaga…).
Les auteurs expliquent qu’il ne s’agit donc pas de s’interroger seulement sur les « mauvaises » bactéries susceptibles de favoriser un processus inflammatoire (avec alors un problème de « nettoyage » du cerveau et d’élimination des protéines), mais aussi les « bonnes » bactéries, potentiellement protectrices contre l’inflammation. Le microbiote buccal doit donc être considéré dans son ensemble. Question : dans quelle mesure ces concentrations plus élevées de bêta-amyloïde associées à la santé bucco-dentaire sont-elles susceptibles de conduire vers la maladie d’Alzheimer ? D’autres travaux doivent le déterminer et démontrer que le traitement précoce et énergique de la maladie parodontale peut permettre de prévenir l’excès de protéine bêta-amyloïde, et à partir de là réduire le risque de maladie d’Alzheimer.
mercredi 12 mai 2021
Les goélands de l'île de Ré contaminés par des perturbateurs endocriniens
Une étude du CNRS menée en collaboration avec la LPO a mis en évidence
des concentrations élevées de polluants toxiques chez les oiseaux marins
rétais.
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